מחלקת השיווק של משרד התיירות ביקרה השבוע בשדרות ובתום היום המרתק בעיר, אמרו במחלקה: "פוטנציאל ענק להבאת תיירים מכל העולם". לעומת זאת, אשקלון שזכתה ברצועת חוף מדהימה ופוטנציאל אדיר – מדשדשת בתחום התיירות | מילן מועלם | צילום: תיירות שדרות 

ביום שני האחרון ביקרה בשדרות מחלקת השיווק של משרד התיירות. לסיור הגיעו נציגי משרד התיירות שמשווקים את התיירות הישראלית בכל רחבי העולם.

בראשות המשלחת עמד סמנכ"ל משרד התיירות, פיני שני שאמר: "משרד התיירות מתרשם מאוד מהתיירות שנבנית בשדרות בשנים האחרונות. יש פה סיפור תיירותי, יש כאן תשתיות תיירותיות ויש כאן אנשים נפלאים. הסיפור של שדרות יכול למשוך תיירות בינלאומית רחבה ואנחנו כאן כדי לגרום לזה לקרות עם הרבה השקעה ועבודה קשה".

במהלך הסיור ביקרו חברי המחלקה במצפה שדרות- גבעת קובי, פארק המוזיקה ובבית המייסדים וקינחו בסיור קולינרי במרכז העיר. מנכ"ל הקרן לפיתוח שדרות, מיכאל סימן טוב, הודה לאנשי משרד התיירות: "משרד התיירות שותף גדול שלנו בהתפתחות התיירות בשדרות והשקיע במהלך השנים האחרונות מעל 15 מיליון ש"ח בפיתוח התשתיות בעיר. אנחנו עושים את המאמצים להיות ראויים להשקעה הזו".

מנהלת "תיירות שדרות" בקרן לפיתוח שדרות, חן כהן, אמרה כי זהו שלב חדש בהתפתחות של תיירות שדרות: "אם עד עכשיו התעסקנו בעיקר עם תיירות פנים, כעת אנחנו רוצים לעלות שלב לתיירות בינלאומית והביקור הזה הוא משמעותי מאוד בתוכניות שלנו". שנת 2023 היא שנת שיא בתיירות שדרות ומתחילת השנה עד כה הגיעו אלפים רבים לסיורים בעיר.

ובינתיים באשקלון – למרות רצועת החוף המדהימה ומשאבי הטבע הנדירים, באשקלון כמעט ואין תיירות. אין גוף שאחראי בפועל על קידום התיירות – למרות אינספור הבטחות ומינויים הקשורים לתחום. בעיר פועל מלון אחד – תמרה ועוד בתי אירוח זעירים המארחים שבתות חתן לרוב. רצועת החוף של אשקלון נותרה שוממת ועזובה עם אפס התחלות בנייה בשנים האחרונות בתחום התיירות.

בנוסף, ראש העיר הכריז לפני שנתיים על הקמת פארק מים ענק בצפון העיר אלא שלמרות ההדמיות המדהימות שעוררו תקווה בתושבים – התברר כי אף חברה לא הייתה מוכנה להיכנס לפרויקט והמכרז להקמת פארק המים נסגר ללא מציעים. כך נקבר הרעיון הגרנדיוזי. בזמן ששדרות הולכת ותופסת תאוצה – אשקלון ממשיכה ותמשיך לדשדש ולהסתפק בהדמיות.